Самый старый советский автомобильный завод, Горьковский автомобильный завод (ГАЗ), был построен в 1929 году американским производителем Фордом. Это был очень мудрый шаг, предпринятый со стороны советского руководства, так как в то время Форд руководил крупнейшей автомобильной компанией в мире, производящей более 90 процентов легковых автомобилей в мировой автомобильной индустрии. Через год он же построил автомобильный завод АЗЛК в Москве.

В начале 60-х годов советская автомобильная промышленность не имела возможности разработать и произвести приличный автомобиль и советскому руководству снова пришлось обратиться за помощью к западным производителям. Рассматривалось несколько вариантов от таких производителей автомобилей, как Volkswagen , Форд и FIAT. Выбор пал на FIAT, так как в то время итальянская коммунистическая партия набирала силу в Италии и это был неплохой шанс для Советского Союза, чтобы оказать им поддержку. Завод был построен в городе Волжский всего за 6 лет, который был переименован в Тольятти, а нынче город носить имя Самара.

К 1980 году советская автомобильная промышленность состояла из нескольких предприятий, производящих легковые автомобили для различных сегментов рынка:

ЗАЗ - производил небольшие дешевые машины;

ВАЗ - производит лицензионную копию Fiat 124 и подобные ей модели;

АЗЛК - производил автомобили "Москвич" и был "конкурентом" ВАЗа;

ГАЗ - производит автомобили бизнес-класса для чиновников;

ЗИЛ - производит лимузины для партийной элиты;

УАЗ - производит полноприводные автомобили для армии;

ЛуАЗ - производит компактные полноприводные автомобили.

ЗАЗ и ЛуАЗ располагались на территории Украинской ССР, а все остальные - в Российской Федерации. После развала Союза Советских Республик в 1991 году, для Российских и Украинских производителей автомобилей наступили тяжелые времена. Некоторые предприятия, такие как ВАЗ , стали сотрудничать с другими компаниями, чтобы сохранить заводы, а другие продолжают производит старые советские автомобили.